Die GmbH und die AG sind die beiden wichtigsten Kapitalgesellschaften in Deutschland. Beide haften nur mit ihrem Gesellschaftsvermögen, unterscheiden sich aber deutlich bei Kapital, Organen und Aufwand. Dieser Vergleich zeigt, welche Rechtsform für welche Zwecke passt.
Inhaltsverzeichnis
Was sind GmbH und AG?
Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) ist nach dem GmbH-Gesetz organisiert und vor allem im Mittelstand verbreitet. Die Aktiengesellschaft (AG) richtet sich nach dem Aktiengesetz und ist für größere Unternehmen und die Kapitalbeschaffung über die Börse konzipiert. Beide sind juristische Personen und damit eigenständige Träger von Rechten und Pflichten. Gemeinsam ist ihnen die Haftungsbeschränkung: Für Verbindlichkeiten haftet grundsätzlich nur das Gesellschaftsvermögen, nicht das Privatvermögen der Gesellschafter oder Aktionäre.
Die wichtigsten Unterschiede im Vergleich
GmbH und AG unterscheiden sich vor allem in folgenden Punkten:
- Mindestkapital: Die GmbH benötigt ein Stammkapital von 25.000 €, die AG ein Grundkapital von 50.000 €.
- Kapitalanteile: Bei der GmbH gibt es Geschäftsanteile, bei der AG in Aktien zerlegtes Grundkapital.
- Organe: Die GmbH hat einen oder mehrere Geschäftsführer und die Gesellschafterversammlung; die AG hat zwingend Vorstand, Aufsichtsrat und Hauptversammlung.
- Leitung: Der GmbH-Geschäftsführer ist gegenüber den Gesellschaftern weisungsgebunden, der Vorstand der AG leitet das Unternehmen dagegen eigenverantwortlich.
- Übertragung der Anteile: GmbH-Anteile werden notariell übertragen, Aktien sind in der Regel formfrei und leicht handelbar.
Die AG ist damit aufwendiger und stärker reguliert, eröffnet aber den Zugang zum Kapitalmarkt.
Gründung, Aufwand und Besteuerung
Beide Rechtsformen entstehen erst mit der Eintragung ins Handelsregister und unterliegen vergleichbaren steuerlichen Regeln:
- Die Gründung erfordert in beiden Fällen einen notariell beurkundeten Gesellschaftsvertrag bzw. eine Satzung.
- Bei der AG ist der laufende Aufwand höher, etwa durch Aufsichtsrat, Hauptversammlung und strengere Publizitätspflichten.
- Steuerlich werden beide als Kapitalgesellschaften behandelt und zahlen Körperschaftsteuer, Solidaritätszuschlag und Gewerbesteuer.
Für kleinere und mittlere Unternehmen ist die GmbH meist die praktischere Wahl, während die AG vor allem für wachstumsstarke Unternehmen mit hohem Kapitalbedarf interessant ist.
Vor- und Nachteile im Überblick
Die Wahl zwischen GmbH und AG hängt von den Zielen des Unternehmens ab. Die wichtigsten Abwägungspunkte sind:
- Die GmbH punktet mit geringerem Gründungs- und Verwaltungsaufwand, niedrigerem Mindestkapital und flexibler Gestaltung des Gesellschaftsvertrags.
- Die AG ermöglicht die Aufnahme vieler Anteilseigner, den Börsengang und eine hohe Anonymität der Aktionäre.
- Bei der GmbH behalten die Gesellschafter über Weisungen direkten Einfluss auf die Geschäftsführung, bei der AG ist der Vorstand unabhängiger.
- Die AG unterliegt strengeren Vorschriften zu Kapitalerhaltung, Mitbestimmung und Publizität.
In der Praxis dominiert die GmbH zahlenmäßig deutlich, weil sie für die meisten mittelständischen Vorhaben ausreicht. Die AG wird gezielt dort gewählt, wo der Kapitalmarkt als Finanzierungsquelle erschlossen werden soll.
Häufige Fragen zu GmbH und AG
Wie viel Kapital braucht man für GmbH und AG?
Die GmbH erfordert ein Mindeststammkapital von 25.000 €, von dem bei der Gründung mindestens die Hälfte eingezahlt werden muss. Die AG benötigt ein Grundkapital von mindestens 50.000 €.
Welche Rechtsform eignet sich für die Börse?
Nur die AG ist börsenfähig. Ihre in Aktien zerlegte Kapitalstruktur ermöglicht den Handel an der Börse und damit die Beschaffung von Eigenkapital über eine Vielzahl von Anlegern.
Haften die Gesellschafter mit ihrem Privatvermögen?
Grundsätzlich nicht. Bei beiden Rechtsformen haftet nur das Gesellschaftsvermögen. Eine persönliche Haftung kommt nur ausnahmsweise in Betracht, etwa bei Pflichtverletzungen der Geschäftsleitung.