Kanban ist eine Methode zur Visualisierung und Steuerung von Arbeitsabläufen, die ursprünglich bei Toyota für die Produktionssteuerung entwickelt wurde. Heute ist Kanban eine der beliebtesten agilen Arbeitsmethoden in Softwareentwicklung, Projektmanagement und Unternehmensorganisation.
Inhaltsverzeichnis
Definition: Was ist Kanban?
Der Begriff Kanban stammt aus dem Japanischen und bedeutet wörtlich „Signalkarte“ oder „Aushängeschild“. Im Produktionskontext sind Kanban-Karten visuelle Signale, die den Nachschub von Material oder Arbeit auslösen. Das Kernelement: Produktion und Arbeit fließen nur dann, wenn Kapazität vorhanden ist – das sogenannte Pull-Prinzip.
| Eigenschaft | Kanban |
|---|---|
| Steuerungsprinzip | Pull (nachfragegesteuert) |
| Visualisierung | Kanban-Board mit Spalten (z.B. To Do / In Progress / Done) |
| WIP-Limit | Maximale Anzahl gleichzeitig laufender Aufgaben je Spalte |
| Veränderung | Evolutionär – bestehende Prozesse werden schrittweise verbessert |
| Rollen | Keine vorgeschriebenen Rollen (im Gegensatz zu Scrum) |
Das Kanban-Board
Das Herzstück von Kanban ist das visuelle Board. Es zeigt auf einen Blick, welche Aufgaben in welchem Status sind. Ein einfaches Board hat drei Spalten:
- To Do (Backlog): Alle geplanten Aufgaben
- In Progress (In Bearbeitung): Laufende Aufgaben – hier greift die WIP-Limitierung
- Done (Erledigt): Abgeschlossene Aufgaben
Komplexere Boards ergänzen Spalten wie „Review“, „Test“ oder „Blocked“. Jede Aufgabe wird als Karte (physisch oder digital) dargestellt und wandert von links nach rechts.
WIP-Limitierung (Work in Progress Limit)
Das WIP-Limit ist das wichtigste Steuerungsinstrument in Kanban. Es legt fest, wie viele Karten gleichzeitig in einer Spalte liegen dürfen. Durch die Limitierung werden Engpässe sichtbar: Wenn eine Spalte voll ist, muss zuerst Arbeit abgeschlossen werden, bevor neue begonnen werden kann.
Beispiel: WIP-Limit „In Progress“ = 3. Sobald drei Karten in dieser Spalte liegen, darf keine neue Aufgabe begonnen werden – auch wenn andere Teammitglieder freie Kapazität haben. Stattdessen helfen alle dabei, die laufenden Aufgaben fertigzustellen (Prinzip: Stop starting, start finishing).
Die 4 Kanban-Grundprinzipien
- Visualisiere die Arbeit: Mache alle Aufgaben und ihren Status sichtbar.
- Limitiere laufende Arbeit (WIP): Verhindere Multitasking und Überlastung.
- Manage den Fluss: Analysiere und optimiere die Durchlaufzeit von Aufgaben.
- Verbessere kontinuierlich: Halte regelmäßige Retrospektiven und passe das System an.
Kanban vs. Scrum
| Kriterium | Kanban | Scrum |
|---|---|---|
| Zeitrahmen | Kontinuierlicher Fluss | Sprints (1–4 Wochen) |
| Rollen | Keine vorgeschriebenen Rollen | Product Owner, Scrum Master, Team |
| Änderungen | Jederzeit möglich | Nur zwischen Sprints |
| Planung | Just-in-Time | Sprint Planning |
| Metriken | Durchlaufzeit, Throughput | Velocity, Story Points |
Kanban in der Produktion
Im ursprünglichen Toyota-System wird Kanban zur Materialsteuerung eingesetzt. Eine Kanban-Karte enthält Informationen über Material, Menge, Herkunft und Zielort. Wenn ein Behälter leer ist, wird die Karte zurückgesandt – sie dient als Bestellsignal. So wird sichergestellt, dass nur so viel produziert wird, wie tatsächlich verbraucht wurde (Pull-Prinzip statt Push).