Eine Inflation tritt in verschiedenen Erscheinungsformen auf, sie unterscheidet sich des Weiteren durch die Ursachen für eine bestimmte Art der Inflation und durch den Verlauf der Inflation. Der Verlauf einer Inflation spiegelt sich im Tempo der Entwicklung und im Maß der Stärke der Auswirkungen der Inflation. Die verschiedenen Faktoren, die zur Benennung einer Entwicklung in der Volkswirtschaft als Inflation grundlegend sind, können einzeln betrachtet auch völlig ohne besondere Folgen vorhanden. Dass es sich bei einer Entwicklung tatsächlich um eine Inflation handelt, muss daran festgemacht werden, dass es sich um eine Entwicklung handelt die die wirtschaftliche Gesamtheit betrifft. Von der Betroffenheit der Gesamtheit der Volkswirtschaft kann auch dann bei einer Inflation die Rede sind, wenn die gültigen Faktoren auf die wichtigsten, einflussreichsten und größten, also die entscheidenden Wirtschaftsbereiche in ihrer Gesamtheit zutreffen. In diesem Fall wirken sich die dortigen inflationären Signale schnell auch auf andere Bereiche aus.
Die Deutungszeichen der Inflation
Die bekannten Deutungszeichen zum Erkennen einer Inflation sind die Erhöhung der Geldmenge bei gleichzeitiger Abwertung durch Missverhältnisse bei Angebot und Nachfrage. Daraus ergibt sich jeweils eine Erhöhung des allgemeinen Preisniveaus, das sich ebenfalls am Durchschnitt der Gesamtwerte festmacht. Gleichzeitig steigen die Kosten für die Herstellung von nachgefragten Gütern. Deutliche Anzeichen für eine importierte Inflation, die ihre Ursachen nicht in der eigenen Volkswirtschaft des jeweiligen Landes hat, sind Preissteigerungen von Produkten, deren Bedarf grundlegend wichtig ist, aber ausschließlich über Importe gedeckt werden kann. Dies ist insbesondere der Fall, wenn Länder nicht oder kaum über wichtige Rohstoffe zur Energieerzeugung verfügen.
Einzelerscheinungen reichen nicht zum Erkennen der Inflation
Nicht maßgeblich dafür, dass es sich tatsächlich um eine Inflation handelt, ist das Verhalten auf vereinzelten Gebieten des Marktes. So können bestimmte Güter von sehr hohen Preissteigerungen betroffen sein, ohne dass dies ein Indikator für eine Inflation wäre. Die Inflation zeigt sich immer erst in der gesamtwirtschaftlichen Betrachtung einer Volkswirtschaft.